Frankfurt/Main.

Was anfangs als steile These galt, ist inzwischen bewiesen: Viren können Krebs auslösen. Weltweit soll jede sechste Krebserkrankung auf eine Virusinfektion zurückgehen. Yuan Chang (57) und Patrick Moore (60) haben zwei solcher Tumorviren entdeckt – und Methoden entwickelt, weitere zu finden. Dafür werden die US-Amerikaner mit dem Paul Ehrlich- und Ludwig Darmstaedter-Preis ausgezeichnet.

Die mit 120.000 Euro dotierte Ehrung wird am 14. März in der Frankfurter Paulskirche überreicht. Die beiden Forscher arbeiten gemeinsam in Pittsburgh und sind miteinander verheiratet. Sie entdeckten das Humane Herpesvirus 8 (HHV-8) und das Merkelzell-Polyomavirus (MCV). Ersteres verursacht das sogenannte Kaposi-Sarkom, erkennbar an Flecken und Knoten auf der Haut. Das Merkelzell-Karzinom ist ein seltener Tumor der Haut. Mit ihren wissenschaftlichen Arbeiten „tragen die Preisträger erheblich zur Krebsforschung bei“, schreibt der Stiftungsrat in seiner Begründung. Der Paul Ehrlich- und Ludwig Darmstaedter-Preis ist eine der international angesehensten Auszeichnungen auf dem Gebiet der Medizin.