Surrey/Düsseldorf.

Die Szene berührt: Ein älterer Mann im Rollstuhl, weißes Haar unter seiner Baseballkappe, greift nach den Händen einer Dame. Sie hat sich schick gemacht: rot lackierte Fingernägel, Armreife an beiden Handgelenken. Die Frau beugt sich nach vorne, tätschelt liebevoll das Gesicht des Mannes und küsst ihn auf die Lippen. Die beiden feiern ihre Wiedervereinigung. Seit 62 Jahren sind sie verheiratet. Nun dürfen sie endlich wieder zusammenleben.

Ashley Bartyik hat mit dem Handy gefilmt, wie sich ihre Großeltern Wolfram (83) und Anita (81) Gottschalk wiedersehen. Vor wenigen Wochen bewegte das Schicksal des Ehepaares Menschen auf der ganzen Welt. Die kanadischen Senioren lebten monatelang in getrennten Pflegeeinrichtungen, die Enkelin wandte sich mit einem dramatischen Hilferuf an die Öffentlichkeit. Jetzt können die Gottschalks wieder beieinander sein. „Wolfram wurde endlich in die gleiche Einrichtung wie Anita verlegt. Wir alle haben Tränen der Freude vergossen. Jetzt können sie ihre letzten Jahre gemeinsam unter einem Dach verbringen, wir könnten nicht dankbarer sein“, schreibt Enkelin Ashley auf Facebook. Es ist das versöhnliche Ende einer herzzerreißenden Liebesgeschichte.

Sie beginnt in der Nachkriegszeit in Düsseldorf, wie zwei Reporter der englischen Zeitung „Daily Mail“ notiert haben. Die Familien der beiden leben damals in einem Mehrparteienhaus, Wolfram und Anita verlieben sich ineinander. Zu der Zeit, als Helmut Rahn Deutschland in Bern zum Fußball-Weltmeister schießt, treten die jungen Düsseldorfer vor den Traualtar. Wolfram ist 21 und arbeitet bei der Handelsmarine, die 19-jährige Anita ist Verkäuferin. Nach ein paar Monaten entschließen sie sich, Deutschland zu verlassen. Ihre Kinder, hoffen sie, sollen es eines Tages besser und leichter haben – die Gottschalks wandern aus nach Surrey, damals ein zersiedeltes Fleckchen nahe Vancouver.

In Kanada fanden sieein neues Zuhause

Dort finden sie ein neues Zuhause. Ein Sohn und zwei Töchter werden geboren. Surrey zieht in den folgenden Jahrzehnten immer mehr Migranten aus aller Welt an und wächst zu einer boomenden Großstadt. In diesem Umfeld altern die Gottschalks gemeinsam. Ein perfekt scheinendes Eheglück – bis Wolfram krank wird. Zunächst kann ihn seine Frau noch pflegen, doch im Januar dieses Jahres hatten seine Ärzte empfohlen, ihn in eine professionelle Pflegeeinrichtung zu bringen, berichtet die „Daily Mail“. Auch Anita Gottschalk muss in ein Heim.

Natürlich wollten die beiden zusammenbleiben, doch das ist nicht möglich. Es gebe keinen Platz in derselben Einrichtung, teilten ihnen die Behörden mit. Wolfram Gottschalk stand seitdem auf einer Warteliste für das Altersheim seiner Ehefrau – ohne zu wissen, ob und wann er würde umziehen können. Nach so langer Zeit getrennt zu sein, zerriss dem Ehepaar das Herz. „Meine Großmutter kann ihm nicht mal einen Gutenachtkuss geben“, sagte Enkelin Ashley Bartyik. Alle zwei Tage fuhren Verwandte Anita Gottschalk in die Einrichtung ihres Mannes – auch, damit der an Demenz erkrankte Wolfram Gottschalk seine Frau nicht vergisst. Wenn sie sich dann wieder voneinander verabschieden mussten, brachen beide in Tränen aus. Als Ashley diese Situation vor wenigen Wochen ablichtete und das Bild auf Facebook veröffentlichte („das traurigste Foto, das ich je geschossen habe“), griffen Medien auf der ganzen Welt die Geschichte auf.

Trotz Demenz – seine Frau vergisst Herr Gottschalk nicht

Ashleys „Omi“ und „Opi“ – so nennt sie ihre deutschen Großeltern – sind glücklich. Wolframs Erinnerung an seine Frau sei ungetrübt. Jetzt, da sie wieder jeden Tag miteinander verbringen, soll sich auch die Gesundheit bessern, hofft Ashley. Sie erinnert daran, dass andere Ehepartner ähnliche Schicksale erleben müssten. Es gebe viele Paare, die auseinander gerissen worden seien, „und unsere Familie wird nicht aufhören, sich für sie einzusetzen“.