Folgende Anzeichen können auf eine Rheuma-Erkrankung beim Kind deuten: ein verändertes, ungewohntes Gangbild (hinken, humpeln), ein veränderter Gebrauch der Hände, z. B. beim Abstützen, wenig Kraft beim Greifen, Schwierigkeiten beim An- und Ausziehen. Mehrfaches nächtliches Aufwachen, bedingt durch Schmerzen beim Umdrehen, Gelenkschwellung und Überwärmung des Gelenks mit Bewegungseinschränkungen, hartnäckige und wiederkehrende Augenentzündungen.

Häufig nehmen Kinder eine Schonhaltung ein. Vor allem kleine Kinder laufen plötzlich ungern, haben länger anhaltendes Fieber oft mit Berührungsempfindlichkeit und Hautausschlag.