„Unterwegs” von Jack Kerouac, eines der einflussreichsten Bücher der 50er-Jahre, bleibt in der Verfilmung von Walter Salles leidenschaftslos.

Sal Paradise (Sam Riley) ist ein junger Autor, dem in den 40er-Jahren der Tod seines Vaters und seine Schreibblockade zusetzen. In New York trifft er den gleichaltrigen und sehr lebenslustigen Dean Moriarty (Garrett Hedlund), der wie ein Gegengift zu seiner Tristesse wirkt. Gemeinsam brechen sie zu einem Trip nach Westen auf. Mit dabei ist Marylou (Kristen Stewart), die alle Höhen und Tiefen ihrer Beziehung zu Dean durchlebt. Das Benzin für ihren Wagen klauen sie, unterwegs arbeiten sie als Erntehelfer. Es wird eine wilde Reise, Drogen, Alkohol, Sex - das Karussell beginnt sich immer schneller zu drehen. Sal macht sich auf dieser Reise Notizen, die einmal die Grundlage für seinen autobiografischen Roman und für seine Rettung sein werden, denn seinen Freunden bekommt das Leben auf der Überholspur auf Dauer nicht.

Jack Kerouacs "On the Road" ist eines der einflussreichsten Bücher der 50er-Jahre. Er beschreibt darin das zügellose Suchen der Beat Generation nach einem Lebensgefühl jenseits der von ihnen als spießig empfundenen bürgerlichen Werte. Zu den Protagonisten der Gruppe zählten auch William S. Burroughs und Allen Ginsberg, die als Bull Lee (Viggo Mortensen) und Carlo Marx (Tom Sturridge) in kleineren Rollen zu sehen sind.

Walter Salles hat den Roman verfilmt, nachdem jahrelang entsprechende Versuche gescheitert waren und er selbst acht Jahre in die Vorbereitungen investiert hat. Francis Ford Coppola hatte sich schon in den 70er-Jahren die Filmrechte sichern können. Kameramann Eric Gautier hat sehr schöne Landschaftsaufnahmen gefunden. Und doch ist Salles' Film eine kleine Enttäuschung. Der brasilianische Regisseur des wuchtigen "City of God", der mit "Die Reisen des jungen Che" schon über Roadmovie-Erfahrung verfügt, lässt hier einen Episodenreigen abschnurren, in dem zu oft zu Ähnliches passiert, das Zeitgeist-Phänomen der Beatniks leuchtet nur schwach.

Bewertung: annehmbar

"On the Road - Unterwegs" F/GB 2012, 140 Min., ab 12 J., R: Walter Salles, D: Garrett Hedlund, Sam Riley, täglich im Abaton (OmU), Koralle, Zeise; www.unterwegs-derfilm.de