Peter Høeg wurde 1957 als Sohn eines Juristen und einer Dozentin für Latein und Deutsch in Kopenhagen geboren. Er studierte Literaturwissenschaft, ließ sich später zum Schauspieler und Balletttänzer ausbilden. Seinen ersten Roman, „Vorstellung vom 20. Jahrhundert“, veröffentlichte er 1988.


1992 hatte Høeg seinen inter­nationalen Durchbruch mit dem Thriller „Fräulein Smillas Gespür für Schnee“, der später mit Julia Ormond verfilmt wurde. Der Film eröffnete 1997 die Berlinale, war im Rennen um den Goldenen Bären und hatte in Deutschland 1,7 Millionen Besucher.