In der britischen Hauptstadt findet der Nahverkehr auf Schienen allein mit der U-Bahn statt, in Hamburg zusätzlich mit der S-Bahn. Ein Vergleich: In London fahren 13 Linien auf 400 Kilometer Streckenlänge. In Hamburg sind es zehn Linien (4 U-, 6 S-Bahnen) auf 250 Kilometern (104 U-, 146 Kilometer S-Bahnen). In London gibt es 270 Haltestellen, in Hamburg sind es 157 (89 U-, 68 S-Bahnen). Mit jährlich 570 Millionen Fahrgästen (319 Millionen in der U-, 251 Millionen in der S-Bahn) werden in Hamburg halb so viele Menschen transportiert wie in London. Dort sind es 1,1 Milliarden.

Elektrische U-Bahnen entstanden um die Jahrhundertwende in vielen Städten: Budapest (1896), Wien (1898), Paris (1900), Boston (1901), Berlin (1902), New York (1904), Hamburg (1912).