Scientology wurde 1954 von dem amerikanischen Science-Fiction-Autor Lafayette Ronald Hubbard (1911-1986) gegründet. Die Ideologie der Organisation ist darauf gerichtet, die Funktion des Thetan - des unsterblichen Wesens jedes Menschen - zum Teil wiederherzustellen, auf diese Weise das Leben des Einzelnen zu verbessern, sein Wohlbefinden zu steigern und ihn in die Lage zu versetzen, mehr Geld zu verdienen.

Kritiker werfen der Organisation vor, diese Ziele durch Unterdrückung und Gehirnwäsche zu verfolgen und vor allem ihr eigenes Vermögen mehren zu wollen. Während in den USA und auch einigen Ländern Europas Scientology als Religionsgemeinschaft anerkannt ist, steht die Organisation u. a. in Deutschland, Frankreich und der Schweiz im Verdacht, mit totalitären Strukturen und Praktiken antidemokratische Ziele zu verfolgen.