Für Frank Elstner, den Erfinder von “Wetten, dass ..?“, ist Markus Lanz die erste Wahl

Einer, der dem designierten Nachfolger von Thomas Gottschalk ganz fest die Daumen drückt, heißt Frank Elstner. "Obwohl der Markus Lanz das überhaupt nicht nötig hat", sagt der 69 Jahre alte Radio- und Fernsehunterhaltungsveteran, der die "Wetten dass ..?"-Show vor 30 Jahren erfunden hatte. Daher sei die Moderatorensuche nicht emotionslos an ihm vorbeigegangen.

Seit der Bekanntgabe der Entscheidung steht in seinem Baden-Badener Büro das Telefon nicht still. Elstner hütet sich jedoch davor, auch nur ein einziges kritisches Wort über die teilweise äußerst unglückliche Rolle des ZDF zu verlieren. Auch die repräsentative "Bild am Sonntag"-Blitzumfrage, nach der 53 Prozent der Deutschen glauben, dass der 42-jährige Markus Lanz die Show nicht genauso gut moderieren würde wie Gottschalk (34 Prozent trauen Lanz dagegen zu, den Job ebenso erfolgreich zu machen, 13 Prozent der Befragten enthielten sich ihrer Stimme), lässt Elstner unkommentiert stehen, denn: "Markus ist ein hervorragend ausgebildeter Journalist und Moderator. Er ist neugierig, er ist charmant und er besitzt die Gabe, die Gäste seiner Sendungen in den Mittelpunkt zu stellen und sich selbst zurückzunehmen."

Doch Lanz gilt als extrem ehrgeizig, auch auf anderen Gebieten. Er sucht gern die Herausforderung. So brach er 2011 mit dem Extremsportler Joey Kelly zum "Wettlauf um den Südpol" auf. Dafür zahlte er einen hohen Preis, denn bei minus 35 Grad verlor er das Wichtigste für seinen neuen (Zusatz-)Job als Entertainer: das Fingerspitzengefühl. Davon will Elstner nichts wissen. "Ich bin sicher, Markus wird nur eine Sendung benötigen, um das Publikum und die Kritiker zu überzeugen."

Frank Elstner glaubt ebenfalls nicht, dass das Konzept der Show geändert werden muss: "Im Mittelpunkt stehen immer die Wetten. Markus und sein Team werden alles daransetzen, dass sie dramaturgisch zusammenpassen und dass es für die Kandidaten der schönste Abend ihres Lebens wird."

Elstner und Lanz sind übrigens miteinander befreundet. "Hat Markus Lanz Sie vor seiner Entscheidung eigentlich angerufen und vielleicht um Rat gefragt?" Elstner zögert einen winzigen Augenblick. Dann sagt er: "Nein, das hat er nicht."