Die weltweit in Opernhäusern gefeierte deutsche Sopranistin Hildegard Behrens ist tot. Sie starb am Dienstag in einem Krankenhaus in Tokio im Alter von 72 Jahren an einer Blutgefäßerweiterung.

Tokio/Wien. Behrens war vor allem als Sängerin der dramatischen Sopranpartien in den Opern von Richard Wagner und Richard Strauss bekannt.

Die Salzburger Festspiele, bei denen sie vor Jahrzehnten unter Dirigent Herbert von Karajan ihren Durchbruch feierte, hängten am Mittwoch ihr zu Ehren eine schwarze Fahne vor das Festspielhaus. "Die Festspiele verdanken Hildegard Behrens Sternstunden, für die sie von Publikum und Presse gleichermaßen gefeiert wurde", sagte Festspielpräsidentin Helga Rabl-Stadler mit.

1937 in Varel geboren, wuchs Behrens in einer musikbegeisterten Familie auf. 1972 begann sie ihre Laufbahn beim Ensemble der Düsseldorfer Rheinoper. Nach einigen kleineren Rollen sang sie die Marie in Alban Bergs "Wozzeck". Herbert von Karajan hörte sie während einer Probe und bot ihr 1977 sofort die Hauptrolle in Richard Strauss' "Salome" bei den Salzburger Festspielen an, wo ihre Weltkarriere begann.