Birnen sind reif, wenn sie weich sind. Doch auf dem Markt oder im Supermarkt werden oft noch harte Birnen angeboten. Für das Kernobst, ist das ein Frischemerkmal. Vollreife Birnen können kaum ohne Druckstellen vom Baum geerntet werden. Darum werden sie vor ihrer tatsächlichen Reife gepflückt und verkauft. Zuhause können die Birnen dann nachreifen. Frisch gekaufte Birnen sollte man ein bis zwei Tage lagern, bevor man sie isst. Schneller geht der Reifeprozess, wenn auch Äpfel in der Obstschale liegen. Die strömen Ethylen aus. Das Pflanzenhormon beschleunigt den Reifeprozess.