Schafe sind erosionshemmende Deichpfleger. Sie halten das Gras kurz, ohne den Deich zu schädigen.

Over. Und Deichschafe sind zudem die wirtschaftlichste Deichpflege, Diese Erkenntnis hat sich allerdings erst nach der großen Sturmflut im Jahr 1962 durchgesetzt.

Außerdem sind Deichschafe, insbesondere in der Zeit der Lämmer ein Hingucker für Touristen.

Inzwischen werden, nach Angaben der Landwirtschaftskammer Niedersachsen, rund 84 Prozent der insgesamt 2000 Kilometer langen Deiche wie hier in Over von Schafen beweidet. Auf mehr als 5200 Hektar Deichland stehen etwa 50 000 Schafe, die rund 100 Schäfern gehören.

Die Tiere halten mit ihrem besonderen Gebiss das Gras ganz kurz. Die Pflanzen ihrerseits reagieren auf den Verbiss mit verstärkter Wurzelbildung. Die fest im Boden verankerten Graswurzeln und der Klauentritt der Schafe festigen die Grasnabe auf dem Deich. Außerdem treten die Herden die für den Deich schädlichen Mauselöcher und Maulwurfgänge zu.

Wind und Wetter können kaum noch Boden abtragen (Erosion). Somit sind Schafe der natürlichste und wirtschaftlichste Deichschutz in Norddeutschland.