Sie bringen Menschen im Zirkus zum Erstaunen und Lachen, ihre Nase ist rot, das Gesicht zumeist weiß geschminkt und sie tragen zu große Schuhe. Dabei handelt es sich natürlich um Clowns.

Einer der berühmtesten Clowns war Charlie Rivel. Er war der Sohn des Artisten Andreu Rivel und wurde wie seine vier Brüder Artist. Das Unternehmen, gegründet vom Großvater Pedro Rivel, bestand aus den Eltern und den Söhnen, von denen Charlie Rivel der bekannteste wurde.

Bereits im Alter von drei Jahren trat er auf der großen Bühne als "Gewichtheber" (die Gewichte waren aus Pappmache) auf. Nach seinem großen Erfolg 1907 in Paris im Zirkus Lambert folgten weitere Auftritte in Berlin, London und den USA. Er gelangte als Clown zu Weltruhm. Sein Markenzeichen war sein Spruch "Akrobat - schööööön!", sowie die rote Vierkantnase, der rote Haarkranz um die "Glatze" und sein bodenlanges rotes Kostüm.

Ein Schock für alle Clowns - zumindest in Großbritannien: Die Universität in Sheffield deutet mit einer Studie an, dass die meisten Kinder die Spaßmacher gar nicht mögen. Viele der Kleinen finden Clowns befremdlich oder haben sogar Angst vor ihnen.

Die Wissenschaftler hatten rund 250 Kinder im Alter zwischen vier und 16 Jahren befragt, was sie von den Witzbolden halten würden. Keines der Kinder gab an, die Clowns lustig zu finden, vielmehr würden sie sich vor ihnen fürchten. Ihr auch?