KMU - was für eine unhandliche Abkürzung. Sie steht für kleine und mittelständische Betriebe, Unternehmen also, die weniger als 500 Beschäftigte haben und eine Bilanzsummer von weniger als 50 Millionen Euro. Die Rede ist vom Rückgrat unserer Wirtschaft.

Nur Kammer- und Lobbygerede? Keinesfalls. Ein paar Zahlen machen es deutlich. Rund 99,7 Prozent aller umsatzsteuerpflichtigen Unternehmen in Deutschland gehören dazu. Knapp 66 Prozent aller sozialversicherungspflichtigen Jobs sind bei kleinen und mittelständischen Unternehmen zu finden. Sie erwirtschaften 37,5 Prozent aller Umsätze und bilden darüber hinaus 83 Prozent aller jungen Frauen und Männer aus.

Das ist eindrucksvoll. Ebenso wie die Zahl der Patente, die diese nicht selten Eigentümer-Geführten Firmen halten. Sie sind die innovative Kraft. Und sie sind häufig nur denen bekannt, die mit ihnen zu tun haben. Denn die breite Öffentlichkeit interessiert sich zwar für neuartige Methoden bei Herzoperationen, doch wer die lebensrettenden Stands entwickelt, bleibt üblicherweise im Verborgenen.

Nicht zuletzt deshalb werden sie auch die "hidden Champions" - die verborgenen Sieger - genannt.

Umso wichtiger ist es, dass Banken, Kommunen und Wirtschaftsförderer sorgsam mit ihnen umgehen. Denn wie wichtig diese Unternehmen sind, haben sie in der gerade zurückliegenden Krise wieder einmal unter Beweis gestellt. Wer sich auf seine Fähigkeiten konzentriert und auf die Zockerei verzichtet, bleibt eher gesund. Auch eine Erfahrung der vergangenen 24 Monate.