Im Jahr 2010 soll die Heide-Card kommen und das Angebot für Touristen erweitert werden.
Jesteburg. Ab Mittwoch, 15. Juli, befahren die drei Busse mit ihren Fahrradanhängern wieder drei Ringlinien in der Lüneburger Heide. Der Heide-Shuttle-Bus startet damit in die vierte Saison. Heide-Besucher können die Busse kostenlos nutzen, und auch ihre Fahrräder werden kostenlos im Anhänger transportiert. Ring 1 startet in Overhaverbeck, fährt über Niederhaverbeck, Schneverdingen, Bispingen, Behringen zurück nach Niederhaverbeck. Der zweite Ring führt von Oberhaverbeck über Welle, Handeloh, Undeloh, Egestorf, Döhle über Behringen zurück nach Overhaverbeck. In Buchholz startet der Bus auf dem dritten Ring und fährt über Jesteburg, Hanstedt, Salzhausen und Egestorf zurück nach Buchholz.
Es ist eine echte Erfolgsgeschichte, die die beiden Landkreise Harburg und Soltau-Fallingbostel vor vier Jahren aus der Taufe gehoben haben. Nach langen Diskussionen in beiden Kreistagen, gab es die nötigen politischen Beschlüsse, um das touristische Highlight starten zu lassen. Das Angebot wurde gleich in der ersten Saison gut angenommen. Im Jahr 2008 nutzten an den 92 Saisontagen, in denen die drei Busse täglich von 9 bis 19 Uhr, auch an Sonn- und Feiertagen, die drei Ringlinien befahren, rund 550 000 Heide-Urlauber das kostenlose Angebot. Das entspricht einer Steigerung im Vergleich zum Vorjahr 2007 von 36 Prozent. Vor allem von Fahrradfahrern, die ihre Radtour abkürzen oder unterbrechen wollen, nutzen den Heide-Shuttle. Im letzten Jahr beförderten die Busse 15 000 Fahrräder in den von der Sparkasse Harburg-Buxtehude gesponserten Fahrradanhängern durch die Heide. Die Busse steuern auch touristische Attraktionen wie das Walderlebniszentrum Ehrhorn oder das Heide-Erlebniszentrum in Undeloh, das nach seinem Umbau am Mittwoch wieder eröffnet werden wird.
Harburgs Landrat Joachim Bordt (FDP) sagte anlässlich des diesjährigen Saisonstarts: "Bei diesem Projekt, das inzwischen sogar schon von anderen Kommunen kopiert wird, haben beide Landkreise das Kirchturmdenken beiseite gelassen und hier etwas gemeinsam auf die Beine gestellt, dass, wie die Zahlen belegen, ausgesprochen gut von den Urlaubern angenommen wird. Abgesehen davon, dass der Heide-Shuttle für unsere Region eine ausgezeichnete Werbung ist, ist er ein ausgezeichnetes Instrument, um die örtliche Wirtschaft anzukurbeln. Von diesem Angebot profitieren natürlich auch die Hotellerie und die Gastronomie."
Finanziert werden die drei Busse von den Landkreisen Harburg und Soltau-Fallingbostel und den Kommunen. Kreis Harburg und die Gemeinden im Kreisgebiet finanzieren das Projekt jeweils mit 53 000 Euro pro Saison. Insgesamt kostet der Heide-Shuttle 150 000 Euro pro Saison. Im letzten Jahr war im Harburger Kreistag die Diskussion aufgekommen, einen Fahrpreis von einem Euro zu erheben. Die politische Mehrheit lehnte diesen Vorstoß ab. Ein Argument damals war, man könne den Busfahrern, die den Fahrgästen schon beim Verstauen ihrer Räder im Anhänger helfen, nicht zumuten, auch noch Fahrkarten zu verkaufen. Also bleibt der Heide-Shuttle in dieser Saison ein kostenloses Angebot. Allerdings kündigte Landrat Bordt an, man diskutiere derzeit bereits ein erweitertes Angebot für die nächste Saison. Jetzt aber machte der Kreistag in Soltau-Fallingbostel einen Vorstoß und will sich wenigstens teilweise von der Investition zurück ziehen. Nun wird darüber nachgedacht, eine Heide-Card einzuführen und damit auch das Bus-Angebot auszuweiten. Mehr Informationen und die Fahrpläne gibt es im Internet.