Unsere Tierwelt: Die Gemeine Winterlibelle ist ein Meister der Tarnung und überwintert an Gräsern

In unserer Region gibt es eine Libellenart, die als Vollinsekt Winterruhe hält, es ist die Gemeine Winterlibelle. Sie und die Sibirische Winterlibelle (die hier nicht vorkommt) sind eine bemerkenswerte Ausnahme zu allen anderen Libellen, die als Larve oder Ei überwintern.

Die Winterlibelle gehört zu den Kleinlibellen und ist etwa dreieinhalb Zentimeter lang. Durch ihr äußeres Erscheinungsbild, das einem kleinen Zweig ähnelt, und ihr unbewegtes Verhalten, ist sie bestens getarnt. Nur durch intensives, mehrfaches Hinsehen ist sie zu entdecken.

Während des Winters verharrt die Winterlibelle in Bodennähe an abgestorbenen, meist noch aufrecht stehenden Gräsern, Brennnesselüberresten oder an zarten Zweigen. Kommt ein Tier ihr zu nahe, dreht sie sich im Zeitlupentempo hinter die Pflanze, sodass sie aus dem Sichtbereich des vermeintlichen Fressfeindes entschwindet.

Auch während des Winters, wenn die Temperatur auf mehr als acht Grad Celsius steigt, wird die Libelle kurzzeitig aktiv und jagt von ihrem Ansitz kleine Mücken.

Männchen und Weibchen gleichen einander im Aussehen und unterscheiden sich nur durch ihre geschlechtsspezifischen Merkmale. Im Frühjahr, bei konstanten Temperaturen ab 16 bis 19 °C, fliegen die Winterlibellen zu bewachsenen Teichen mit einer Tiefe von nicht mehr als einem Meter und paaren sich am Uferrand. Während der Eiablage bleiben die Partner im Tandem miteinander verbunden. Das Weibchen legt über eine kurze Legeröhre etwa 350 Eier in abgestorbene Pflanzenteile auf dem Wasser ab.

Ende Juli bis Mitte August schlüpfen die jungen Libellen aus ihrem Larvenstadium. Sie ernähren sich von kleinen Insekten wie Mücken und Fliegen und entfernen sich von ihrem Geburtsgewässer.

Im Herbst suchen sie lichte Waldränder auf, in deren Bodenvegetation sie relativ geschützt ihre Winterruhe antreten können. Erst im darauf folgenden Frühjahr sind sie geschlechtsreif und der Kreislauf kann erneut beginnen.

Das aktive Leben einer Winterlibelle als Vollinsekt beträgt etwa zehn Monate, die Winterruhe mit inbegriffen. Andere ausgewachsene Libellen anderer Gattungen leben nicht so lange: Sie erreichen nur eine Lebensdauer von zwei Wochen bis zu drei Monaten.