Die erste urkundliche Erwähnung und Namensgeschichte des Landkreises.

Im Jahr 1932 wurde der Landkreis Stade aus den bis dahin eigenständigen Kreisen Jork, Kehdingen und Stade neu gebildet. Seitdem ist der Zuschnitt des Kreises nahezu unverändert geblieben. Lediglich im Zuge des Groß-Hamburg-Gesetzes 1937/38 musste der Landkreis einen Teil seines östlichen Gebietes, darunter auch Cranz, an Hamburg abtreten. Die Hansestadt Stade, Namensgeberin des Kreises, ist als Kreisstadt auch Sitz der Verwaltung.