Die geschichtliche Entwicklung und die Besitzverhältnisse des Landkreises.

Im Jahr 1296 entstand durch Gebietsaufteilungen das Herzogtum Sachsen-Lauenburg. Jahrhundertelang regierte das Geschlecht der Askanier, später gehörte das Herzogtum formell zu England, noch später zu Frankreich, dann zu Dänemark und ab 1865 zu Preußen. Bei der Eingliederung ins Königreich darf das Herzogtum einige Privilegien behielt - dazu gehört sein Titel, den heute der schleswig-holsteinische Kreis in seinem Namen führt.