31 Naturschutzgebiete gibt es in Hamburg, das sind 8,57 Prozent des Stadtgebiets mit einer Fläche von 6468 Hektar. Zwölf große Naturschutzgebiete mit 4695 Hektar werden von der Umweltbehörde verwaltet. Unter Naturschutz werden Gebiete gestellt, die sehr seltene oder gar vom Aussterben bedrohte Tier- und Pflanzenarten, sowie stark gefährdete Lebensräume aufweisen.

In Hamburg sind 1355 Blüten- und Farnpflanzen nachgewiesen, 53 Säugetierarten leben in Hamburg, außerdem 167 Brutvogelarten. Zudem leben 14 der 21 in Deutschland vorkommenden Amphibienarten in Hamburg. Davon sind 88 Prozent gefährdet.