Hamburg. Das Matthiae-Mahl steht in diesem Jahr ganz im Zeichen der Umwelthauptstadt 2011. Zum ältesten Festmahl der Welt sind am 18. Februar Bundesumweltminister Norbert Röttgen (CDU) und die dänische Ministerin für Klima, Energie und Gleichstellung, Lykke Friis, als Ehrengäste geladen. Der Senat lädt zum Matthiae-Mahl, das seit 1356 historisch belegt ist, traditionell etwa 400 Repräsentanten aus Politik, Wirtschaft, Wissenschaft und Kultur ein sowie das gesamte Konsularische Korps. Ehrengäste sind jeweils ein deutscher und ein ausländischer Gast, die neben dem Ersten Bürgermeister eine Rede halten.

Um Hamburgs Finanzen steht es demnach nicht so schlecht. Denn die Vorgabe lautet, gefeiert werde, "wenn die Zeitläufte es erlauben". Im Klartext heißt es: Wenn die Zeiten schlecht wären, würde man nicht auf Stadtkosten Hunderte Gäste zum Festmahl ins Rathaus einladen.