3478 Kinder und Jugendliche unter 18 Jahren leben in Hamburg nicht bei ihren leiblichen Eltern. Davon wohnen laut Sozialbehörde 1299 Heranwachsende bei Pflegeeltern und 2179 Minderjährige in Einrichtungen.

Für die Betreuung dieser Pflegefamilien sind die Jugendämter der sieben Bezirksämter zuständig. Diese wiederum können bestimmte freie Träger mit der Betreuung beauftragen, dazu zählen die Pfiff gGmbH, das Rauhe Haus, das SOS-Kinderdorf, der Landesbetrieb Erziehung und Beratung, die Großstadt-Mission und der Verbund Sozialtherapeutischer Einrichtungen.

Interessierte Familien, die ein Pflegekind aufnehmen möchten, müssen ein Eignungsfeststellungsverfahren durchlaufen, das unter anderem mehrere Hausbesuche bei den Bewerbern beinhaltet. Zudem müssen die Interessierten eine Grundqualifizierung in der Pflegeelternschule von Pfiff absolvieren. Neben der Schulung müssen die Eltern ein polizeiliches Führungszeugnis vorlegen und nachweisen, dass sie nicht auf das Pflegegeld angewiesen sind.

Das Pflegegeld für Kinder bis sechs Jahre beträgt 755 Euro monatlich, für Kinder bis zwölf Jahre 828 Euro und für Kinder ab 13 Jahre 909 Euro.