Glühweinduft, wohin man schnuppert. Süße Klänge, wann immer sich die Bustür öffnet. Bunte Lebkuchenherzen mit "Spatzi"-Aufschrift wetteifern mit Weihnachtskugeln um die Gunst der Spaziergänger, die an den ersten Markttagen das Angebot sondieren. Dem vorweihnachtlichen Treiben in der Innenstadt ist schwer zu entkommen. Vier Wochen lang können sich die Hamburger zwischen der Spitaler Straße und dem Gänsemarkt festlich einstimmen. Etwas ruhiger wegen der abgeschlossenen Lage sind der Fleetweihnachtsmarkt am Steigenberger Hotel und der kleine Weihnachtsmarkt am Jakobikirchhof.

Für besondere Attraktivitäten ist der Rathausmarkt bekannt. Der von Roncalli veranstaltete Weihnachtsmarkt feiert in diesem Jahr sein zehnjähriges Bestehen. Nicht nur die Raritäten aus dem Privatbesitz des Zirkus-Direktors wie ein nostalgisches Kinderkarussell oder ein Wiener Caféhaus aus den 20er-Jahren locken jährlich über zwei Millionen Besucher an und machen den Markt zu einem der beliebtesten im Norden. Die Schlittenfahrten von Engel und Weihnachtsmann, bei denen die Geschichte von Rudolf dem Rentier erzählt wird, sind Publikumsmagneten - auch für Menschen, die nicht mehr an den Weihnachtsmann glauben.

Bis zum 23. Dezember sind die Weihnachtsmärkte in der City geöffnet. Nur der Winterzauber am Jungfernstieg macht eine Ausnahme: Dort wird mit einer Silvester-Party ins neue Jahr gefeiert.