Haben eure Eltern oder Oma und Opa euch früher mal Dreikäsehoch genannt?

Keine Angst, das ist kein Schimpfwort. Als Dreikäsehoch werden meistens Kinder bezeichnet, die klug und neugierig sind, aber für viele Dinge eben noch zu klein sind. Was aber hat ausgerechnet Käse mit kleinen Kindern zu tun? Über die Herkunft der Bezeichnung Dreikäsehoch gibt es mehrere Theorien – hier die wohl plausibelste:

Käse gibt es schon seit vielen Jahrhunderten. Da man damals noch keine Maßeinheiten wie Zentimeter oder Meter kannte, rechnete man in Einheiten, die man aus dem alltäglichen Leben kannte – zum Beispiel in Ellen. Eine Elle war die Länge eines ausgewachsenen Unterarms. Auch Schritte oder Füße dienten als Maßeinheit – oder eben Käse. Das Wort Dreikäsehoch tauchte zum ersten Mal im 18. Jahrhundert auf. Es wurde zur spöttischen Maßeinheit für kleine, vorwitzige Jungen. Denn, wenn jemand nur so hoch ist wie drei aufeinandergestellte Käselaiber, dann ist er eben noch sehr klein.

Einer anderen Theorie zufolge kommt der Begriff aus dem Französischen und hat nichts mit Käse zu tun. Die Franzosen sagten, jemand sei so groß wie trois caisses – was übersetzt drei Kisten heißt. Und drei aufeinandergestapelte Kisten sind auch nicht gerade hoch. Später wurde aus caisses dann umgangssprachlich Käse.

(gs)