Viele von euch haben schon einmal die Bezeichnung Gigabyte und Nanometer gehört, doch kaum einer kann sich deren extreme Größe vorstellen.

Das Wort „Nano“ kommt ursprünglich aus dem Griechischen und bedeutet Zwerg. Im heutigen Sprachgebrauch wird Nano als Vorsilbe von Maßeinheiten benutzt und bedeutet, dass man mit einer Milliarde, einer Zahl mit neun Nullen, teilt. Man stelle sich vor, dass eine Möwe auf einem Flugzeugträger lande. Der würde daraufhin ein Nanometer tiefer ins Wasser sinken. Ein weiteres Beispiel, um sich einen Nanometer zu veranschaulichen, sind unsere Fingernägel. Diese wachsen nämlich pro Sekunde ein Nanometer.

Eine weitere häufige Bezeichnung ist der aus dem Griechischen stammende Begriff „Giga“, der so viel wie Riese bedeutet. Wird die Vorsilbe Giga benutzt, so muss mit einer Milliarde multipliziert werden. Wenn man von einem Gigabyte spricht, meint man also eine Milliarde Bytes. Ein Byte besteht wiederum aus acht Ziffern. Würde man eine solche Zahl ausschreiben, wäre sie noch viel länger.

Wer denkt, größer geht’s nicht, der irrt. Die 1938 von Edward Kasner erfundene Zahl „Googol“ hat 100 Nullen. Sie ist unvorstellbar groß. Laut Schätzungen ist die Anzahl an Atomen im gesamten Universum noch um ein Vielfaches kleiner als ein Googol.