Ihr kennt bestimmt den Helden aus der gleichnamigen Zeichentrickserie Sponge Bob Schwammkopf - einen sprechenden, gelben Schwamm, der mit seinen Meeresfreunden die Tiefen der Ozeane auf den Kopf stellt.

Ein Lebewesen seiner Art, der Riesenschwamm mit dem lateinischen Namen Scolymastra joubini, ist im Vergleich zum populären Sponge Bob allerdings eher unbekannt. Dabei führt Scolymastra jobini die Liste der ältesten Tiere der Welt an. Das Lebewesen kann bis zu 10.000 Jahre alt werden.

Zwei deutsche Forscher von der Bremerhavener Polarstern-Expedition haben im Jahr 1996 das Alter eines dieser Tiere errechnet, das im eiskalten Wasser der Antarktis lebt und nur mit einem Tauchroboter erreicht werden kann. Die Silbermedaille bekommt die Galapagosschildkröte verliehen. Die Riesenschildkröte kann bis zu 200 Jahre alt werden. Im Australia Zoo in Queensland lebte bis zum Jahr 2006 eine dieser Riesenschildkröten namens Harriet. Sie ist immerhin 176 Jahre alt geworden.

Auch wir Menschen kommen in der Hitliste der ältesten Lebewesen vor. Jeanne-Louise Calment aus Frankreich ist mit 122 Jahren nachweislich der am ältesten gewordene Mensch. Die Dame wurde 1875 geboren und starb im Jahr 1997. Die ältesten zurzeit lebenden Menschen sind zwei Japaner: Jiroemon Kimura und Misao Okawa sind beide 115 Jahre alt.

Von solchen Rekordwerten kann die Eintagsfliege nur träumen - das Insekt lebt nur bis zu einer Woche, manche seiner Art sterben sogar schon nach wenigen Minuten.