In vielen Seegebieten ist das Fahren mit dem Schiff gar nicht so ungefährlich. Das kann an schlechtem Wetter, Strömungen oder starkem Wind liegen. Manchmal ist das Wasser sehr flach oder der Schiffsverkehr sehr stark. Zu einigen Zeiten ist nämlich richtig viel los. Fast wie auf unseren Straßen. Und auch in Häfen gelten wichtige Verkehrsregeln. Manchmal ist die Umgebung fremd, der Hafen sehr eng gebaut und die Schiffe sehr groß. Genau dann ist es wichtig, dass ein Berater an Bord kommt und den Kapitän unterstützt. Diese Person nennt sich Lotse. Ein Lotse ist ein Kapitän, der sich in bestimmten Häfen sehr gut auskennt und weiß, wie das Schiff dort gesteuert werden muss. Nicht jeder Lotse darf jedes Schiff lenken. Lotsen müssen viel praktische Erfahrung sammeln, bevor sie als Berater auf den ganz großen Containerschiffen mitfahren dürfen. Oft kommen die Lotsen mit einem kleinen Beiboot zu den Schiffen gefahren und klettern dann über eine Lotsenleiter an Bord. Diese Leiter kann manchmal ganz schön hoch sein. Lotsen werden für die Sicherheit von Mensch und Schiff eingesetzt und sorgen dafür, dass Schiffe sicher im Hafen ankommen. In vielen Gewässern ist es vorgeschrieben, einen Lotsen an Bord zu nehmen, wie zum Beispiel im Hamburger Hafen, im Nord-Ostsee-Kanal oder auf dem Rhein.