Wien. Um 20.28 Uhr verließ Michael Ballack das Spielfeld im Ernst-Happel-Stadion. Fröhlich den Fans winkend ging er in die Kabine, die Aufwärmphase hatte er damit beendet. Die Entwarnung, quasi auf die letzte Minute. Nach "der Rippe der Nation" (Frings) hatte es plötzlich "die Wade der Nation" gegeben, doch die medizinische Abteilung des DFB hatte offenbar wieder einmal ganze Arbeit geleistet. Der Kapitän konnte trotz einer Wadenverhärtung, die vor dem Finale ganz Deutschland in Atem gehalten hatte, doch zum Spiel gegen Spanien antreten.

Im Halbfinale gegen die Türkei hatte sich Ballack die Verletzung zugezogen, doch sie wurde zunächst nur "intern" gepflegt. Erst am Sonnabend, nach der Ankunft aus Ascona in Wien, ging der DFB damit an die Öffentlichkeit. Weil es nicht mehr zu verheimlichen war, denn Ballack trainierte - wie bereits am Freitag in Tenero - nicht mit dem Team. Er war auch am Sonntagvormittag nicht beim so genannten Anschwitzen mit im Stadion, sondern wurde noch behandelt. Auch als die Nationalmannschaft dann zwei Stunden vor dem Anpfiff des Endspiels den Rasen in Wien inspizierte, fehlte Ballack.

Kurz darauf aber stand fest, dass der 31-jährige Mittelfeldspieler doch in der Anfangsformation stehen würde. 75 Minuten vor dem Finale muss die Aufstellung der Uefa vorgelegt werden. Wäre Ballack danach dennoch ausgefallen (beispielsweise nach dem Aufwärmen), so hätte der Chelsea-Profi nicht einmal auf der Ersatzbank sitzen dürfen.

So aber konnte der "ewige Vizemeister" mit einem so genannten Kinesio-Tape auf der Wade (wirkt schmerzlindernd und stoffwechselanregend) einen erneuten Versuch unternehmen, seinen ersten internationalen Titel zu gewinnen. Neunmal war Michael Ballack bereits mit seinen Teams und der Nationalmannschaft Zweiter, statt Freudentränen gab es nach den Finals immer Tränen der Enttäuschung.

Aber auch diesmal war es nicht Ballacks Spiel. In der 36. Minute zog er sich im Kopfballduell mit Senna eine Kopfplatzwunde zu. Als er wieder mitspielen durfte, leistete er sich erst ein unnötiges Nachtreten, kurz darauf geriet er verbal mit Puyol aneinander und sah Gelb. Es blieben die einzigen Auffälligkeiten Ballacks an diesem unerfreulichen Abend.

ma