Im Jahr 1954 hat der Landkreis Stade den Krankentransport an das DRK übertragen. Mittlerweile zählt der Stader Rettungsdienst zu den größten und leistungsfähigsten landesweit.

Im Landkreis Stade gibt es derzeit sieben Rettungswachen. Damit ist gewährleistet, dass die Rettungswagen ihren Einsatzort landkreisweit in der vorgeschriebenen Zeit von 15 Minuten erreichen.

Die Rettungswachen befinden sich in Stade-Wiepenkathen, Buxtehude, Bargstedt, Horneburg, Himmelpforten, Drochtersen und Freiburg. Zudem gibt es seit 2010 eine Notarztwache in Stade.