Stuttgart. Trauer um den ältesten Deutschen: Franz Künstler, der letzte deutsche Veteran des Ersten Weltkriegs, ist tot. Er starb gestern im Alter von 107 Jahren in Niederstetten (Baden-Württemberg) an den Folgen einer Darm-Operation.

"Er lebte bis zuletzt allein und schaffte es, bei vollkommener körperlicher und geistiger Vitalität sich selbst zu versorgen", sagte ein Sprecher der Stadt. Künstler wurde am 24. Juli 1900 in Soost (Rumänien) geboren. Im Februar 1918 wurde er in das 1. Reitende Artillerieregiment der österreichischen k.u.k Armee eingezogen und kämpfte an der Seite Deutschlands im Ersten Weltkrieg in Italien.

Seit 1946 lebte Künstler in Niederstetten, arbeitete dort als Führer in einem Jagdmuseum. Seine Frau Elisabeth starb 1981. Sein einziger Sohn ist 86 Jahre alt.