Hamburg. Der alte Schwanenvater Harald Nieß ist tot. Das teilten die Hamburger Behörden am Donnerstag mit. Er sei in der Nacht zum Mittwoch im Alter von 84 Jahren gestorben.
Nieß hatte 45 Jahre lang in der Hansestadt als offizieller Schwanenwart gedient und war 1996 im Alter von 65 Jahren in den Ruhestand gegangen. Nachfolger des „Schwanenvaters“ wurde dessen Sohn Olaf.
Zu den Aufgaben des Schwanenvaters gehört es, die Schwäne in Hamburg alljährlich ins Winterquartier zu bringen und im Frühjahr wieder zurück zu geleiten. Das Einfangen der Schwäne auf der Binnenalster vor dem Winterquartier ist jedes Jahr wieder ein Medienereignis.
Für Hamburg haben die Alsterschwäne eine besondere Bedeutung. Seit mehreren hundert Jahren leben sie auf der Alster. Eine alte Legende besagt, dass, so lange stolze Schwäne auf der Alster ihre Runden ziehen, Hamburg eine freie und wirtschaftlich erfolgreiche Hansestadt ist.