Härtetest für die neuen Deiche

Hurrikan "Isaac" auf Kurs New Orleans. Hält das Wallsystem, das man nach "Katrina" errichtet hat?

Washington. Teils in großer Angst, teils gelassen erwarteten die Bewohner der US-Metropole New Orleans (Bundesstaat Louisiana) gestern den Hurrikan "Isaac", der auf seinem Weg zur amerikanischen Südküste an Kraft zunahm. Familie Naquin entschied sich zu flüchten. "Ich habe jetzt Kinder und ich habe zu viel gesehen, um 'Bleibt' zu sagen", begründet der Vater Simon die Entscheidung.

Er steht noch unter dem Eindruck der Verwüstungen, die vor genau sieben Jahren Hurrikan "Katrina" mit Spitzengeschwindigkeiten bis zu 280 km/h anrichtete. Damals starben in New Orleans 1800 Menschen, der Sachschaden ging in die Milliarden. Ein 69 Jahre alter Vorarbeiter in der Canal Street winkt dagegen ab. "Ich mache mir keine Sorgen über den Sturm", sagte er, während seine Angestellten die Fenster eines Ladenlokals verbarrikadierten. Hurrikans der Stärke eins und zwei "sitzen wir meist aus. Wir verdrücken uns, wenn die Dreier und Vierer kommen."

Doch solche Kraft wird "Isaac" wohl nicht erreichen. Er wurde gestern Abend vom Tropensturm offiziell zum Hurrikan der Stärke eins heraufgestuft (ab 119 km/h Windgeschwindigkeit). Das Hurrikanzentrum in Miami ging davon aus, dass "Isaac" in der Nacht (Ortszeit) oder am frühen Morgen auf die Küste trifft. Für das Stadtgebiet von New Orleans wurden zunächst keine Zwangsevakuierungen angeordnet, sondern lediglich für flache Küstenstriche jenseits der Deiche. Dieses Wallsystem wurde nach der Katastrophe von 2005 neu konzipiert und für 14,5 Milliarden Dollar ausgebaut. Die Arbeiten sind weitgehend abgeschlossen. Der Präsident des Stadtbezirks Plaquemines, Billy Nungesser, ist dennoch besorgt: "Wir hätten eigentlich noch ein paar Jahre bis zu so einem Ereignis gebraucht."

US-Präsident Barack Obama rief die Bürger auf, Hurrikan "Isaac" nicht zu unterschätzen: "Dies ist nicht der Zeitpunkt, offizielle Warnungen zu ignorieren. Wir müssen diesen Sturm ernst nehmen."