Klimawandel macht die Tage kürzer

Die Erwärmung der Ozeane sorgt für eine Verlagerung von Wassermassen dichter an die Erdachse und führt so zu einer schnelleren Rotation des Planeten. Das macht die Tage kürzer, haben Forscher um Felix Landerer vom Max- Planck-Institut für Meteorologie in Hamburg berechnet und berichten darüber in den Geophysical Research Letters (Bd. 34). Bemerken wird die schrumpfende Tageslänge niemand: Selbst in 200 Jahren wird ein Tag dadurch nur etwa 0,12 Millisekunden (0,12 Tausendstel Sekunden) kürzer.

Die Ozeane nehmen einen Teil der Wärme auf, die durch den Treibhauseffekt entsteht. Die Meere dehnen sich aus, der Wasserspiegel steigt. Das Wasser fließt zum großen Teil in die flacheren Meeresregionen rings um die Kontinente, die Schelfgebiete. Das nach oben gedrückte Wasser weicht dorthin aus, erläutert Landerer. Schelfregionen finden sich hauptsächlich in den höheren Regionen der Nordhalbkugel. Somit fließt mehr Wasser nach Norden und damit ein Stück näher an die Rotationsachse des Planeten. Diese Änderungen sind zwar nur klein, sie haben aber bereits Auswirkungen, erklärt der Forscher. Er vergleicht diesen Effekt mit der Pirouette einer Eisläuferin. Wenn sie ihre Arme an den Körper zieht, dreht sie sich schneller. Derselbe Effekt kommt durch die Verschiebung der Wassermassen auch bei der Erde zum Tragen. "Wir haben für unsere Rechnung nur die Erwärmung der Ozeane berücksichtigt, kein durch die Eisschmelze zusätzlich in die See gelangendes Schmelzwasser", erläutert Landerer.

Die Massenumverteilung in allen Ozeanen umfasst im Jahr 2199 etwa das 400-fache des Bodenseevolumens, etwa so viel wie die Ostsee. 2002 hatte eine Gruppe um Olivier de Viron von der Königlichen Sternwarte in Belgien einen anderen Einfluss auf die Erdrotation vorgestellt. Demnach könnten sich Winde verstärken, die der Erdrotation entgegenwehen und den Planeten bremsen - mit einem Effekt von bis zu einer Mikrosekunde (eine Millionstel Sekunde) pro Jahr.dpa