Unsere nächsten Verwandten

Sie necken und sie lieben sich, sie streiten und versöhnen sich, sie spielen und grübeln, sie erfinden Werkzeuge und lachen aus vollem Herzen. Sie sind uns so ähnlich - die Bonobos, Schimpansen, Kapuzineräffchen, Paviane und Makaken. "Eine schöne Verwandtschaft", unter diesem Titel hat Psychologe Frans de Waal, seit mehr als 30 Jahren einer der herausragenden Primatologen der Welt, in seinem neuen Buch Fotos und Texte zusammengestellt, die unsere Ähnlichkeit mit diesen Tieren schlagartig deutlich machen. Wer fühlt sich beim Blick auf den jungen Bonobo, der auf einem Bild die linke Hand vor seine Augen hält, nicht sofort an das Spiel "Blindekuh"erinnert?

"Junge Bonobos erfinden ständig neue Spiele", schreibt Frans de Waal und erzählt, wie er zwei weibliche Tiere, fünf und sechs Jahre alt, beobachtete, die "Blindekuh" mit größter Perfektion spielten. Sie scheuten sich nicht, mit zugehaltenen Augen das hölzerne Gerüst ihres Geheges hoch zu klettern, obwohl ein Sturz lebensgefährlich sein konnte. "Das war eine erstaunliche Art und Weise, sich selbst zu behindern: ein Spiel, das die mentale Verinnerlichung einer ,Landkarte' ihres dreidimensionalen Raumes voraussetzt", kommentiert Frans de Waal die Leistung.

Seine Bilder erinnern uns daran, dass wir kaum die einzigen intelligenten Lebewesen auf diesem Planeten sein können. Und sie mahnen uns, den Lebensraum unserer nächsten Verwandten nicht weiter zu zerstören - sie können uns noch so viel über das, über unser Leben erzählen.

Das zeigt jedes einzelne der insgesamt 122 Fotos aus dem unterhaltsamen Familienleben der Menschenaffen. Die Fotografien dokumentieren eindrucksvoll die Vielfalt ihrer feinen Gesten, ihre ausdrucksvollen Blicke und ihre harmonischen Bewegungen - und die Liebe des Autors zu ihnen.

Das Buch: "Eine schöne Verwandtschaft", Frans de Waal, Nymphenburger, 170 Seiten, 122 Fotos, 24,90 Euro.