Die Dinosaurier der Meere

Nicht nur Nemo. auch die Wissenschaftler rätseln darüber, wie alt Meeresschildkröten werden können. Eine Lebenserwartung von 80 Jahren scheint momentan sehr wahrscheinlich. Mit einer Größe bis zu 150 Zentimetern und einem Gewicht von maximal 200 Kilogramm ist die grüne Meeresschildkröte (Chelonia mydas) die am weitesten verbreitete Schildkrötenart. Häufig wird sie auch Suppenschildkröte genannt und gilt in manchen Ländern als Delikatesse - sie selbst ist Vegetarierin.

Grüne Meeresschildkröten sind hervorragende Taucher und legen mehrere Tausend Seemeilen pro Jahr problemlos zurück. Sie leben überall, wo die See warm ist, und die Weibchen verlassen das Wasser nur, um ihre Eier zu legen. Dazu graben sie eine Mulde von etwa 40 Zentimetern Tiefe und legen 50 bis 100 Eier. Anschließend schaufeln sie die Mulde wieder zu und kehren in das Meer zurück.

Die Eier werden von der Sonne ausgebrütet. Bei Temperaturen von 30 Grad Celsius aufwärts entstehen Weibchen, bei niedrigeren Temperaturen entstehen Männchen. Nach sechs bis acht Wochen schlüpfen die Jungen, doch nur ein einziges von hundert schafft es bis ins Wasser.