Doch nicht Darwins Schildkröte?

Kam die Galapagos-Riesenschildkröte Harriet, mit rund 170 Jahren das älteste bekannte Tier, einst mit Charles Darwin über England nach Australien, wo das Tier seit 1987 in einem Zoo lebt? Diese These bestreitet der britische Paläontologe Paul Chambers aus Herfordshire im "New Scientist" (Nr. 2464).

Nach seinen Nachforschungen ist die Schildkröte vermutlich an Bord eines Walfangschiffes nach Großbritannien gelangt. Darwin und Harriet seien sich nicht begegnet. Dennoch seien Alter und Herkunft des Tieres realistisch geschätzt. Vielleicht habe Harriet Darwins Schiff "Beagle" vorbeisegeln sehen, so Chambers. Bisher glaubten Harriets Besitzer im Zoo der australischen Stadt Beerwah, dass Darwin selbst das damals vier Jahre alte Tier auf den Inseln fing. Gemeinsam mit dem weltberühmten Naturforscher soll die junge Riesenschildkröte 1836 im englischen Plymouth angekommen sein.

Harriets DNA habe jedoch gezeigt, dass sie von der Insel Santa Cruz stamme, schreibt Chambers. Darwin hatte jedoch vier Jungtiere auf anderen Inseln gefangen.dpa