Ohne Farbstoffe

Tropenpflanze erzeugt das schillerndste Blau der Natur

Die Beeren sehen aus, als wären sie mit einem Metallic-Lack behandelt. Sie reflektieren das Licht stärker als jeder bekannte Organismus.

Foto: dapd/DAPD

Die schillernden Beeren von Pollia condensata

Washington. Die blauen Beeren der afrikanischen Tropenpflanze Pollia condensata sind einzigartig: Kein bisher bekanntes biologisches Material schillert so intensiv wie sie. Das hat ein internationales Forscherteam herausgefunden. Selbst wenn die Beeren seit Jahrzehnten eingetrocknet sind, erstrahlen sie in unverändert intensivem metallischen Blau, durchsetzt von rötlichen und grünlichen Reflexen. Jede Zelle erzeuge dabei eine leicht andere Farbnuance, schreiben die Wissenschaftler im Fachmagazin "PNAS".

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In mehreren Schichten angeordnete Zellulosefasern in der Zellwand der Beeren inszenieren das Farbspiel. Sie reflektieren das Licht auf spezielle Weise. "Die Pollia-Beeren haben die stärkste Reflektivität, die man jemals bei einem biologischen Organismus gefunden hat", schreiben Silvia Vignolini und Kollegen von der Universität von Cambridge (England).

Bisher seien solche durch physikalische Strukturen erzeugten Farben eher von Tieren bekannt, etwa von Schmetterlingen und Käfern. Die Pollia-Beeren übertreffen in ihrer Intensität jedoch selbst die leuchtend blau schillernden Flügel des Morpho-Schmetterlings. Mit dem Farbspiel könnte die im dunklen Unterholz des Regenwaldes wachsende Pflanze Vögel aufmerksam machen, die ihre Samen verbreiten, so die Forscher.