20.08.12Nasa-Sonde
Vor Mars-Spaziergang: "Curiosity" besteht Laser-Test
Die Sonde brannte ein kleines Loch in einen Gesteinsbrocken. Wissenschaftler der Nasa testen alle Funktionen vor großem Spaziergang.
Von abendblatt.de
Foto: picture alliance / dpa/NASA/JPL-Caltech/LANL/CNES/IRAP/
Das Bild zeigt den Ablauf des Laser-Tests von "Curiosity" auf dem Mars
Pasadena. Was die Mars-Sonde "Curiosity" betrifft, läuft nach wie vor alles wie geschmiert. Die Sonde hat einen Laser-Testeinsatz mit Bravour bestanden. Innerhalb von zehn Sekunden brannte sie am Sonntag ein kleines Loch in einen Gesteinsbrocken in ihrer Nähe. In den kommenden Tagen soll "Curiosity" zu einem ersten kleinen Spaziergang aufbrechen.
Die Wissenschaftler testen derzeit noch, ob alle Funktionen der Sonde intakt sind, bevor sie ihren fast zweijährigen Einsatz auf dem Mars beginnt. Sie soll die Lebensbedingungen auf dem Planeten erforschen. Seit ihrer Landung vor zwei Wochen hat "Curiosity" schon zahlreiche spektakuläre Bilder vom Roten Planeten geliefert.
(dapd)
+++Rätsel um Fleck auf Curiosity-Aufnahme gelöst+++
+++Erstes Farbfoto von Curiosity aus dem All+++
Der fast eine Tonne schwere Marsrover "Curiosity" ist mit zahlreichen Analysegeräten ausgestattet. Etwa zwei Meter über dem Marsboden trägt er zwei Kameras an einem Mast. Sie können sowohl den Nahbereich als auch die Ferne überblicken.
Die "ChemCam" besitzt unter anderem einen starken Laser und ein kleines Teleskop. Beide werden auf einen Stein oder den Boden im Umkreis von sieben Metern gerichtet. Ein Laserpuls hoher Energie lässt am Stein eine Plasmawolke entstehen.
Das ausgesendete Licht empfängt das Teleskop und leitet es an ein Spektrometer weiter. Dessen Daten ermöglichen Rückschlüsse auf die Zusammensetzung der Probe. Hinzu kommt das "APXS" ("Alpha-Particle X-ray Spectrometer"), ein Röntgenspektrometer.
Am Ende des Roboterarms ist der "Mars Hand Lens Imager" ("Mahli") angeschraubt. Diese Kamera liefert Bilder aus dem Nahbereich und kann die Kristallzusammensetzung von Bodenproben zeigen. Die Bilder helfen besonders den Mars-Geologen.
Die Geologen profitieren auch vom "CheMin", einem Röntgenspektroskop. Pulverisierte Proben werden dort durchleuchtet, um die exakte Zusammensetzung zu bestimmen. Das hilft auch dabei, die Frage zu klären, ob der Mars einst eine geeignete Umgebung für Leben war.
Hinzu kommt das Gerät "Sample Analysis at Mars" ("Sam"), unter anderem ist das ein Massenspektrometer mit aufwendiger Probenvorbereitung. Bodenproben werden in einem Mini-Ofen erhitzt, sie verdampfen Inhaltsstoffe, die dann ins Massenspektrometer strömen. Unter anderem werden damit Methan, Edelgase, Wasser oder Kohlendioxid aufgespürt.
Der "Radiation Assessment Detector" ("Rad") analysiert die Teilchenstrahlung auf dem Planeten. Windgeschwindigkeit und -richtung, Druck, relative Feuchtigkeit, Luft- und Bodentemperatur sowie ultraviolette Strahlung werden von den Geräten des "Remote Sensing Mast" ("RSM") bestimmt.
Eine weitere Kamera namens "Mardi" ("Mars Descent Image") filmt den Abstieg des Rover ab dem Moment, von dem der Hitzeschild ausgeklinkt wird. Das Objektiv ist direkt nach unten auf den Boden gerichtet.
Schaufel, Bohrer und Bürsten und ein Roboterarm komplettieren die Ausstattung. Der Einsatz aller Geräte muss sorgfältig geplant werden: Die zur Verfügung stehende Energie ist begrenzt. Zudem lassen sich nicht beliebig viele Daten vom Mars zur Erde oder Befehle in die andere Richtung übertragen.
