Gute Frage

Warum haben manche Säugetierarten einen Schwanz und andere nicht?

Säugetiere bewegen sich nicht seitlich schlängelnd, sondern sie laufen, springen, hüpfen und klettern. Hierbei spielt der Schwanz keine große Rolle mehr.

Warum haben manche Säugetierarten einen Schwanz und andere nicht?
Foto: picture alliance / Reinhard Dirs/Reinhard Dirscherl

Prof. Harald Schliemann, Zoologisches Museum Hamburg:

Der Schwanz ist ein uraltes Wirbeltiererbe. Bei Fischen, Amphibien und Reptilien ist er unabdingbar für die seitlich schlängelnde Fortbewegung. Säugetiere bewegen sich nicht seitlich schlängelnd, sondern sie laufen, springen, hüpfen und klettern. Hierbei spielt der Schwanz keine große Rolle mehr. Daher konnte er bei einigen Säugerarten, z. B. bei einigen Affen und bei Bären, weitgehend rückgebildet werden. Die meisten Säuger aber haben den Schwanz als Erbe übernommen und nutzen ihn als Balancierstange beim Springen und Laufen, zum Greifen beim Klettern, als Antriebsorgan beim Schwimmen oder zur Abwehr von Insekten.

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