"Raindrops Keep Fallin' On My Head"

Legendärer Songwriter Hal David gestorben

Im Alter von 91 Jahren verstarb Hal David, der mit seinem kongenialen Partner Burt Bacharach, Lieder "Raindrops Keep Fallin' On My Head".

Von Bob Thomas

Los Angeles. Noch auf dem Sterbebett hat Hal David ein Lied im Kopf gehabt. Was seine Frau Eunice zum Tod des großen Songtexters am Sonnabend sagte, passt zu dieser unglaublichen Leichtigkeit des Seins der Evergreens, die David zusammen mit seinem kongenialen Partner Burt Bacharach in mehr als einem halben Jahrhundert schuf: Lieder wie "Raindrops Keep Fallin' On My Head", "Close To You" und "That's What Friends Are For", die mit einer schlichten Aufrichtigkeit die Menschen in ihrem Alltag erreichten. David lieferte die Texte, Bacharach die Melodien.

Beide trafen sich 1956 im New Yorker Brill Building, der legendären Songfabrik Tin Pan Alley. Für Perry Como schrieben sie den Hit "Magic Moments" – und von da an entspann sich eine ebenso magische wie fruchtbare Zusammenarbeit. Mit Dionne Warwick fanden sie 1962 die ideale Sängerin für die Emotionalität in Davids Texten und der Vielseitigkeit der Bacharachschen Melodien.

Präsident Barack Obama würdigte die ungebrochene Popularität der Lieder des Duos im Mai, als David und Bacharach mit dem Gershwin-Preis für Populäre Musik der US-Kongressbibliothek ausgezeichnet wurden. Noch 55 Jahre nach der Veröffentlichung ihrer ersten Hits griffen heutige Stars wie Alicia Keys und John Legend auf Davids und Bacharachs Musik zurück. "Sie sind sich vor allem selbst treu geblieben", sagte Obama. "Und mit einer unverkennbaren Authentizität fingen sie die Emotionen unseres Alltagslebens ein - die guten und schlechten Zeiten und alles dazwischen."

David beschrieb in einem Interview 1999 seine Arbeitsweise so: "Versuche, eine Geschichte zu erzählen. Die Lieder sollten wie ein kleiner Film sein, erzählt in drei oder vier Minuten. Versuche, dich so einfach wie möglich auszudrücken – was womöglich die größte Schwierigkeit ist."

David erlag Komplikationen nach einem Schlaganfall, teilte seine Frau mit. Er war im Cedars-Sinai-Krankenhaus in Los Angeles behandelt worden. Ihr Mann habe im März einen ersten schweren Schlaganfall erlitten, ein zweiter habe ihn am Dienstag getroffen, fügte sie hinzu.

"Selbst am Ende hatte Hal ein Lied im Kopf", sagte Eunice David. "Er hat immerzu Notizen gemacht, oder mich gebeten, etwas aufzuschreiben, damit er keine Textzeile vergisst.

Für "Raindrops Keep Fallin' On My Head" aus dem Film "Butch Cassidy and the Sundance Kid" ("Zwei Banditen") gewannen David und Bacharach einen Oscar, die wichtigsten US-Musikpreise – Grammys für Popmusik und Tonys für Musicals – für die Lieder aus dem Erfolgs-Musical "Promises, Promises" sowie für etliche weitere Top-40-Hits in den 60ern, darunter "Close To You" und "That's What Friends Are For".

Die Lieder des Duos wurden von Stars wie Barbra Streisand, Frank Sinatra, Neil Diamond, Dionne Warwick und selbst den Beatles interpretiert. David trat 1974 in den Vorstand des Amerikanischen Verbands der Komponisten, Autoren und Verleger (ASCAP) ein und war dessen Präsident von 1980 bis 1986.

"Als ein Texter war Hal einfach, prägnant und poetisch – er brachte Bände von Bedeutungen in den wenigsten möglichen Worten unter und diente immer der Musik", sagte der derzeitige ASCAP-Präsident Paul Williams in einer Würdigung des Verstorbenen. "Es ist kein Wunder, dass so viele seiner Texte in die Alltagssprache eingegangen sind und seine Lieder Hintergrund unseres Lebens geworden sind."

David und Bacharach trafen sich im New Yorker Brill Building, der legendären Songfabrik Tin Pan Alley. Ihr erster Hit war "Magic Moments" für Perry Como. 1962 begannen sie die Zusammenarbeit mit Warwick, die Hits wie "Don't Make Me Over", "Walk On By", "I Say A Little Prayer" und "Do You Know the Way To San Jose" hatte. Auch für Dusty Springfield ("Wishin' And Hopin'"), Tom Jones ("What's New, Pussycat" und Gene Pitney ("The Man Who Shot Liberty Valence" schrieben David/Bacharach Lieder, die zu Meilensteinen in ihrer Karriere wurden.

David wurde am 25. Mai 1921 in New York geboren. Er studierte dort Journalismus, im Zweiten Weltkrieg diente er in einer Enertainment-Einheit im Südpazifik. Nach dem Krieg schrieb er Texte für etliche andere Komponisten, bis es zu der schicksalhaften Begegnung mit Bacharach kam. 1973 kam es nach einem ungewohnten Missefolg – das Musical "Lost Horizon wurde von der Kritik zerrisssen – zum Bruch, Bacharach und David verklagten sich gegenseitig und Warwick klagte gegen beide. Der Streit wurde außergerichtlich 1979 beigelegt. Die drei gingen bis 1992 getrennte Wege – David schrieb unter anderem den Text für den James-Bond-Titelsong "Moonraker" – dann kam die Versöhnung mit Warwicks Aufnahme von "Sunny Weather Lover".

Viele Kompositionen der beiden sind längst zum Bestandteil des "American Songbook" geworden.